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来自澳大利亚，德国和美国的一组研究人员发现了证据表明，人类语言的起源是手势而不是咕噜声。在他们发表在《皇家学会会刊B》上的论文中，该小组描述了一些实验，这些实验涉及要求志愿者尝试仅使用咕噜声或手势来描述单词。

电影和电视经常将人类祖先描绘成使用简单的咕噜声来传达个人之间的信息。在这项新的努力中，研究小组想知道这是否是一个准确的描述。为了测试这个想法，他们招募了几组志愿者来玩一个类似于猜字游戏的游戏，其中一个人用手势表演一个单词，其他人试图猜测它是什么。在这种情况下，志愿者是演员，另一组本科生是猜测者。在另一项实验中，志愿者试图只使用咕噜声或喉音来做同样的事情，但在这两种情况下，志愿者都来自两种不同的文化——一种来自澳大利亚，另一种来自瓦努阿图。除了说不同的语言外，这些群体还存在许多文化差异。研究人员推断，如果手势是一种通用的交流方式，那么两种文化用来描述同一件事的手势应该是相似的;咕噜声也是如此。

在比较两种类型的实验数据时，研究人员发现手势在传达意义方面更有效，并且在文化之间通常相似。

研究人员随后重复了这个实验，但在第二次实验中，视障人士被要求做手势或咕噜咕噜。他们再次发现，手势在交流思想方面要有效得多。研究人员认为，第二个实验比第一个实验更具启发性，因为视障人士没有共同的视觉线索。例如，当被要求传达喝酒的想法时，来自两组的志愿者将杯子放在嘴边。

研究人员得出结论，手势作为一种交流手段远远优于咕噜声，因此，逻辑表明，在言语发展之前，它应该是主要的交流手段。